新生代の時期は、今から6500万年前であり、地球の歴史上で最も新しい時期である。恐竜が絶滅するにつれて中生代が終わり、新生代が始まった。新生代は三つの紀に分けられる。それぞれは古近紀、新近紀、第四紀である。この時期に形成された地層は新生界と呼ばれる。新生代は哺乳類と被子植物の高度繁栄を特徴とし、生物界は次第に現代の様子を呈してきたため、新生代と名付けられた。すなわち現代生物の時代と呼ばれている。